Slik kan sirkulærøkonomi kutte klimautslipp

Klimautslipp forbundet med råvareuttak og ny produksjon utgjør en betydelig del av verdens utslipp. Ved å senke etterspørselen etter jomfruelige materialer, vil disse reduseres. I en orientering publisert i slutten av februar 2026, vurderer EEA de potensielle klimautslippskuttene en sirkulær omstilling kan gi, basert på mer enn 130 vitenskapelige studier publisert mellom 2020 og mars 2025.

EEAs oppsummering viser at anslagene varierer betydelig mellom studiene. Metodiske forskjeller i studier gjør direkte sammenligninger utfordrende, og EEA mener det er behov for mer standardiserte modeller og verktøy for å gi mer presise anslag. Likevel finnes det noen klare mønstre.

Gjennomsnittlig vurderes sirkulærøkonomi å kunne redusere globale utslipp med rundt 33 prosent sammenlignet med et “business as usual”-scenario, selv om estimatene varierer fra så lite som 2 prosent til nesten 99 prosent.

Bedre avfallshåndtering og mer gjenvinning gir best effekt

Slik kan sirkulære tiltak gi betydelige reduksjoner i klimautslipp i ulike sektorer:

• Avfallshåndtering: ca. 52 prosent
• Bygg og anlegg: ca. 48 prosent
• Transport og mobilitet: ca. 28 prosent
• Industri: ca. 26 prosent
• Landbruk: ca. 24 prosent

EEA konkluderer med at disse tallene viser at både tekniske endringer i produksjonen og endringer i forbruksmønstre har et betydelig potensial, selv om resultater varierer mye avhengig av metodikk og scenarioer i de enkelte studiene.

EEA konkluderer videre at økt gjenvinning og forbedret avfallshåndtering har relativt sett sterkt potensial, ofte over 60 prosent reduksjon i utslipp for enkelte tiltak. Videre mener de at materialvalg og sirkulær design, og reparasjon og gjenbruk, kan også gi betydelige effekter.

EEA fremhever også at adferdsendringer og systemendringer (for eksempel delingsøkonomi og mindre boareal) kan ha større klimamessig effekt enn enkelte tekniske løsninger alene.

Blant de viktigste funnene i EEAs analyse er at kombinerte tiltak gir større gevinst. Det er ikke nok med effektive gjenvinningssystemer alene. Også produktdesign, forlenging av produkters levetid, smartere materialbruk (herunder mer resirkulert materiale) og forbrukeradferd må med.

Sirkulære tiltak må inn i klima- og næringspolitikken

EEA vurderer i sin analyse sirkulære tiltak som relativt sett effektive til å kutte globale klimautslipp. Men understreker at dette avhenger av hvilke tiltak som gjennomføres og hvordan de integreres i klima- og næringspolitikken. Mens vi allerede vet mye om tiltak innen avfallshåndtering som er effektive, trengs det mer innsikt i effektene av design, forbrukeradferd og livsstilendringer for å utnytte hele potensialet.